구글이 검색 시장의 왕좌를 뺏길 위기에서 어떻게 다시 일어섰는지 궁금하지 않나요? 16년 차 구글 베테랑 조쉬 우드워드가 제미나이 앱을 맡은 지 불과 8개월 만에 챗GPT를 제치고 앱스토어 1위를 탈환했어요. 관료주의를 깨고 실행력을 높인 그의 전략이 구글의 AI 운명을 바꿨답니다.
구글의 왕좌를 위협하던 챗GPT의 공세
불과 얼마 전까지만 해도 구글은 인공지능 분야에서 뒤처졌다는 평가를 받았어요. 2024년 1분기 알파벳 주가는 18%나 하락하며 2022년 이후 최악의 성적을 기록했거든요. 사람들이 전통적인 검색 대신 챗GPT 같은 대화형 AI로 이동하면서 구글의 지배력이 흔들린 것이죠. 하지만 구글은 이 위기를 정면으로 돌파하기 위해 한 남자를 제미나이 앱의 수장으로 임명했어요.
조쉬 우드워드는 어떻게 구글의 구원투수가 됐나
마흔두 살의 조쉬 우드워드는 2009년 인턴으로 구글에 입사해 16년 동안 한 우물을 판 베테랑이에요. 그는 단순히 기술을 잘 아는 것을 넘어 구글의 복잡한 보고 체계를 건너뛰고 제품을 빠르게 출시하는 능력이 탁월했더라고요. 그가 2025년 4월 제미나이 앱을 맡으면서 구글의 AI 전략은 완전히 새로운 국면을 맞이하게 됐어요.
서버를 마비시킨 나노 바나나의 폭발적 인기
조쉬가 이끈 팀의 가장 큰 성공 중 하나는 8월에 출시한 이미지 생성 도구인 나노 바나나였어요. 여러 장의 사진을 섞어 나만의 디지털 피규어를 만드는 기능인데 이게 얼마나 인기가 많았는지 구글의 맞춤형 칩인 TPU가 거의 녹아내릴 정도로 서버가 과부하됐다고 해요. 결국 9월 말에는 제미나이 앱이 애플 앱스토어에서 챗GPT를 꺾고 1위에 오르는 기염을 토했답니다.
팀원들이 마음껏 요리하게 만드는 조쉬의 리더십
함께 일한 동료들은 조쉬의 성공 비결로 관료주의를 타파하는 능력을 꼽아요. 그는 팀원들이 방해받지 않고 제품 개발에만 집중할 수 있도록 블록이라는 시스템을 만들어서 업무를 방해하는 장애물을 직접 치워줬다고 하더라고요. 개발자들이 외부 커뮤니티인 디스코드에서 사용자 피드백을 직접 받겠다고 했을 때도 회사 내부의 반대를 무릅쓰고 이를 허락해준 일화는 유명해요.
AI 혁신 속에서도 놓칠 수 없는 사용자 안전의 가치
물론 빠르게 달리는 것만이 전부는 아니에요. 조쉬는 AI가 생성하는 콘텐츠가 실제와 구분이 안 될 정도로 정교해지면서 생기는 사회적 문제에도 깊은 관심을 두고 있어요. 잘못된 정보를 전달하거나 편향된 이미지를 만드는 문제를 해결하기 위해 끊임없이 사용자와 소통하며 제품을 개선하고 있더라고요. 사용자들의 아주 작은 불편함을 개선하는 페이퍼컷 프로젝트도 그 일환 중 하나예요.
마무리
구글이 다시 AI 시장의 주도권을 잡은 것은 단순히 기술력이 좋아서가 아니라 사용자의 목소리에 귀를 기울이고 빠르게 실행하는 리더십 덕분이었어요. 6억 5천만 명의 사용자가 사용하는 구글 제미나이 AI 앱이 앞으로 우리의 일상을 어떻게 더 편리하게 바꿔놓을지 정말 기대되지 않나요? 여러분도 이번 기회에 더 똑똑해진 제미나이를 한 번 경험해보세요.
출처: https://www.cnbc.com/2025/12/20/josh-woodward-google-gemini-ai-safety.html
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